Et oui, je sais, il était temps! Je suis enfin allée voir ce très célèbre volcan toujours en activité: le Piton de la Fournaise. Bon, je n'ai pas encore eu la chance de le gravir et d'observer les cratères Bori et Dolomieu parce que le sentier est toujours interdit d'accès à cause des risques d'affaissement dus à la dernière coulée d'Avril 2007 (cf les explications de la maison du volcan!).
Nous voilà partis, Bertille, moi, et nos quatre vacanciers métro: A-Laure (l'Ardèchoise!), Séverine (la soeur de Flo) et son copain Stéphane, et Hélène (le Juracienne!). Petite halte voiture pour admirer la Rivière des Remparts, encore perdue dans la brume matinale (comme moi qui ne suis pas du matin!).
Pour arriver au départ de la rando, nous traversons tout d'abord la Plaine des Sables (en voiture!): une sorte de désert perché à quelques deux milles mètres d'altitude.
Aller! un peu de géologie pour les plus curieux! La formation du massif de la Fournaise peut se résumé en trois temps. Après les éruptions originelles (il y a près de 600 000 ans!) et un glissement vers l'Est de l'île, une première caldeira (= cratère d'effondrement) se forme il y a 280 000 ans; la rivière des Remparts marque aujourd'hui la limite de cette zone. Il y a 40 000 ans, un autre effondrement se produit à l'intérieur du premier, tel une seconde marche d'escalier: la Plaine des Sables. Puis, il y a 5 000 ans (autant dire un jeunot!), c'est l'enclos Fouqué qui se forme: alors qu'un plateau recouvrait l'ensemble du Volcan en une vaste étendue, le terrain s'est effondré sur une hauteur de 130 m (et oui ça fait pas semblant!).
C'est donc dans cette enclos, arc de cercle quasi parfait, que nous sommes partis à la découverte des mystères de notre terre, foulant parfois des roches qui venaient à peine de naître (je parle en âge géologique bien sûr!... non non, je ne marche encore pas sur le feu!)
Voici une carte qui vous permettra de mieux comprendre les reliefs du volcan, et de repérer notre rando. Le Piton de la Fournaise est au centre de l'enclos. Son cratère principale est le Dolomieu, et depuis l'année dernier celui-ci se confond avec le Bori (le rempart entre les deux s'est effondré). Au sein de l'enclos, divers petits cratères nous offrent un spectacle lunaire.
Début de la rando, la vue du haut des remparts vous dévoile au premier plan le Formica Léo, et au second le Piton de la Fournaise... on va en prendre plein les yeux c'est sûr!
Le Formica Léo est un cône atypique formé d'une accumulation de scories ocre et rouge datant de 1753. Son nom évoque le fourmi-lion, insecte dont les larves creusent des trous dans le sable pour attraper leurs proies.
(remarque: j'ai prise cette photo sur le retour... remarquez l'ombre laissée par les nuages qui progressent à une vitesse folle... vision apocalyptique non?!)
Après avoir descendu le rempart (beaucoup de marches d'escaliers!) et foulé le Formica Léo (comme tous les touristes!), nous parvenons à la Chapelle de Rosemont: gros cumulus de lave en parti effondré qui forme une sorte de grotte (c'est plutôt un pipi-room mais bon!... et oui, les endroit à l'abri des regards sont plutôt rares ici!)
Nous poursuivons notre périple en contournant le Piton de la Fournaise par la droite.
Je vous laisse apprécier les contrastes que la nature nous offrent, entre ces murs verdoyants que sont les Remparts, les nuances de marrons qui témoignent des âges différents des coulées de lave, et ce rouge ocre... tout simplement sublime!
Au final, bien que ce site soit très touristique (trop à mon goût!), la rencontre avec le volcan reste une expérience à part, une parenthèse à l'intérieur d'un autre monde... celui de la Terre en pleine évolution... on se sent alors tout petit!
PS: vivement le mois de Juin qu'ils rouvrent le sentier d'accès aux cratères!
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