La plaine des sables sous le soleil du petit matin... et nos yeux toujours ébahies devant le contraste des remparts verts et de ce lit de sable noir. Nous voici au point de départ de la balade: le Pas de Sables.
Un petit peu de géologie pour les amateurs:
il y a environ 65 000 ans, un effondrement majeur du volcan (qui était alors probablement situé sous l'actuelle Plaine des Sables), donnait naissance à une importante caldeira. "caldeira" est un mot d'origine portugaise désignant un chaudron; il s'agit d'une dépression de grande dimension (au moins 1km de diamètre) qui se forme par effondrement du "toit" d'une chambre magmatique lorsque celle-ci se vide de son magma lors d'éruptions importantes; le phénomène est accompagné d'explosions violentes consécutives à la rencontre de l'eau du sol avec le magma, lors de la déstabilisation du massif.
Il y a 1000 à 2000 ans, la Plaine des sables a pris l'allure du plateau actuel. L'apparition d'un arc d'activité volcanique entre les remparts des Sables et de Bellecombe, a, par des émissions volumineuses de laves et lapilli (terme d'origine italienne signifiant "petites pierres", désignant le sable de la Plaine des Sables) conduit à la formation de ce haut plateau: un paysage lunaire est né.
De loin, cela ressemble à une cascade noire... ce gouffre est en fait l'amont de la rivière Langevin.
Point de vue du Morne Langevin: à gauche la rivière Langevin, à droite la rivière des remparts, et au milieu le plateau de Grand Coude... et bien sûr ce voile nuageux si spécifique à l'île de La Réunion, qui nous vient de la mer et prend rapidement de l'altitude, semblant lécher les rampes du volcan.
Il s'agit d'un cratère d'explosion vieux d'environ 2000 ans, de type phréato-magmatique... en gros: eau + lave = gros boum!
encore une fois... pour le plaisir des yeux... la Rivière des Remparts:
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